“Le courage s'apprend comme un enfant apprend à parler.”
Euripide (480-406 a.C.) fu il più giovane dei tre grandi tragici ateniesi, insieme a Eschilo e Sofocle. Nato a Salamina, visse durante il periodo di massimo splendore e successiva crisi di Atene, morendo in esilio in Macedonia. Il suo stile si distanzia dalla solennità epica dei predecessori, avvicinandosi al realismo psicologico: i suoi personaggi mostrano emozioni complesse, contraddizioni e passioni umane, spesso mettendo in discussione valori tradizionali e divinità. Introdusse elementi quotidiani e una maggiore attenzione alle figure femminili, come Medea e Fedra, rendendole protagoniste di drammi di straordinaria intensità emotiva.
Euripide fu influenzato dai sofisti e dal pensiero razionalista emergente, mostrando scetticismo verso le credenze tradizionali e gli dèi olimpici, spesso ritratti come capricciosi o crudeli. Tecnicamente innovò il teatro con: l'uso frequente del prologo esplicativo, il deus ex machina come risoluzione drammatica, la riduzione del ruolo del coro a commento più autonomo, e monologhi che esplorano l'interiorità dei personaggi. La sua filosofia è spesso considerata 'umanista' ante litteram, concentrandosi sulle sofferenze individuali e sulle ingiustizie sociali.
Solo 18 delle sue circa 90 opere sono giunte complete, più di ogni altro tragediografo antico.
Era chiamato 'il filosofo del palcoscenico' per le sue riflessioni etiche e sociali.
Fu spesso criticato dai contemporanei (come Aristofane) per il suo realismo 'sconveniente'.
Le Baccanti, sua ultima opera, presenta un tono più tradizionale, forse influenzato dall'esilio.
Secondo la leggenda, scriveva in una grotta sull'isola di Salamina per concentrarsi meglio.
Plutarco racconta che alcuni prigionieri ateniesi si salvarono recitando versi euripidei ai siciliani, suoi ammiratori.
“Le courage s'apprend comme un enfant apprend à parler.”
“Ah! Parmi les mortels, d'heureux jusqu'au terme, il n'en est pas, ni de favorisé des dieux; à la souffrance nulle créature encore n'a pu se dérober.”
“Cacher à ses amis une vérité utile, c'est manquer à un devoir sacré.”
“Ce que n'ordonne pas le destin, le destin ne vous l'infligera pas.”
“Celui qui peut se livrer à la joie sans que le destin le frappe de quelque infortune, seul des mortels connaît la félicité.”
“Il n'est pas de gloire plus haute, pour les enfants d'un homme vertueux, que d'égaler les vertus paternelles.”
“Qu'est-ce que l'abondance ? Un mot et rien de plus, le nécessaire suffit au sage.”
“Il faut fuir un ennemi si c'est un vilain, et ne s'incliner que devant l'homme sage et de bonne éducation: de celui-ci, il est plus facile par la soumission et la réserve, d'obtenir satisfaction.”
“L'égalité n'a d'autre existence que celle de son nom.”
“La vérité parle un langage sans détour, et la justice n'a que faire d'explications compliquées. Elle trouve en soi son opportunité, tandis que l'injustice, viciée en son essence, réclame des sophismes pour remède.”
“L'homme puissant qui joint l'audace à l'éloquence devient un citoyen dangereux quand il manque de bon sens.”
“J'aimais: c'est un état de folie qu'est l'amour”
“Éviter la guerre, tel est donc le devoir de tout homme sage: mais si l'on doit en arriver là, ce n'est pas une couronne sans gloire qu'une belle mort pour la cité; une mort sans beauté déshonore.”
“Lorsque tu es affamé, toute nourriture te paraît délicieuse.”
“Le vrai philtre, je vais te le dire : ce n'est pas la beauté, ce sont nos qualités qui plaisent au compagnon de notre lit.”
“Heureux ou malheureux, ton destin ne concerne que toi.”
“Le puissant ne doit pas exercer injustement sa puissance ; les vainqueurs ne doivent pas croire que la fortune leur sourira toujours.”
“Une vie sans beauté n'est qu'un lourd fardeau.”
“C'est lui qui nous donna la vigne, le remède au chagrin. Or, sans vin, plus d'amour, ni plus rien qui charme les hommes.”
“Cacher à ses amis une vérité utile, c'est manquer à un devoir sacré.”