“Quand le courage empiète sur la raison, il ronge le glaive avec lequel il combat.”
William Shakespeare (1564-1616) est considéré comme le plus grand dramaturge de la langue anglaise et l'un des écrivains les plus influents de la littérature mondiale. Né à Stratford-upon-Avon, il a produit la majeure partie de son œuvre entre 1589 et 1613. Son style se caractérise par une maîtrise exceptionnelle de la langue, mêlant poésie lyrique, prose réaliste et innovations linguistiques (on lui attribue la création de plus de 1700 mots). Shakespeare excellait dans l'exploration de la psychologie humaine, créant des personnages d'une profondeur et complexité inédites pour son époque. Son œuvre, qui transcende les genres, balance constamment entre tragédie et comédie, souvent au sein d'une même pièce.
Shakespeare n'appartenait à aucun courant philosophique spécifique, mais son œuvre reflète des influences humanistes de la Renaissance. Il maîtrisait parfaitement les techniques dramatiques élisabéthaines : vers blancs (iambic pentameter), soliloques révélateurs, apartés, métaphores filées et jeux de mots sophistiqués. Philosophiquement, ses pièces explorent des thèmes universels : pouvoir et corruption (Macbeth), amour et destin (Roméo et Juliette), vengeance et justice (Hamlet), jalousie et illusion (Othello). Sa particularité réside dans son refus de donner des réponses définitives, présentant plutôt la complexité morale du monde.
L'orthographe de son nom variait considérablement (on trouve 'Shakspere', 'Shakespear' ou 'Shakspeare' dans les documents d'époque)
Le 23 avril, date présumée de sa naissance et de sa mort, est célébré comme la Journée mondiale du livre
Aucun manuscrit original de ses pièces n'a survécu - nous les connaissons grâce aux éditions imprimées
Il a inventé des expressions devenues proverbiales : 'être ou ne pas être', 'le monde est une scène', 'la brebis galeuse'
Certains théoriciens contestent sa paternité littéraire, alimentant une controverse vieille de deux siècles
“Quand le courage empiète sur la raison, il ronge le glaive avec lequel il combat.”
“La haine est aveugle, elle ne voit pas les beaux côtés de la vie.”
“Rien n'exprime mieux la joie que le silence. Si j'ai pu dire combien grand était mon bonheur, c'est qu'il était petit.”
“La bonté fait du bien à celui qui donne et à celui qui reçoit.”
“La jalousie est un monstre qui s'engendre lui-même et naît de ses propres entrailles.”
“Toute la substance de l'ambition n'est que l'ombre d'un rêve.”
“L'Amour est un seigneur puissant, et il m'a humilié à ce point que, je le confesse, il n'est pas sur terre de souffrance égale à ses rigueurs, ni de joie comparable à ses faveurs !”
“Ne vous moquez pas de mes contradictions : car l'homme est un être inconstant.”
“De même que tout est mortel dans la nature, de même toute nature atteinte d'amour est mortellement atteinte de folie.”
“Donnez la parole à la douleur : le chagrin qui ne parle pas murmure au cœur gonflé l'injonction de se briser.”
“Le pauvre qui est content est riche ; et riche à foison ; mais la richesse sans borne est plus pauvre que l'hiver pour celui qui craint toujours de devenir pauvre.”
“Ne cherche pas à te venger, car cela ne mène qu'à la haine.”
“Ne sois ni emprunteur, ni prêteur; car le prêt fait perdre souvent argent et ami, et l'emprunt émousse l'économie. Avant tout, sois loyal envers toi-même; et aussi infailliblement que la nuit suit le jour, tu ne pourras être déloyal envers personne.”
“Preuve est faite que visages dévots et pieuses actions nous servent à enrober de sucre le Diable lui-même.”
“Juliette: Mon unique amour émane de mon unique haine ! Je l'ai vu trop tôt sans le connaître et je l'ai connu trop tard. Il m'est né un prodigieux amour, puisque je dois aimer un ennemi exécré.”
“Le monde est un théâtre ; chacun y joue sa part.”
“La gloire est comme un cercle dans l'onde qui va toujours s'élargissant, jusqu'à ce qu'à force de s'étendre, il finisse par disparaître.”
“La clémence ne se commande pas. Elle tombe du ciel, comme une pluie douce, sur le lieu qu'elle domine; double bienfaisance, elle fait du bien à celui qui donne et à celui qui reçoit.”
“Car quel est l'auteur au monde qui vous enseignera la beauté aussi bien qu'un regard de femme ?”
“Amour, donne-moi ta force, et cette force me sauvera.”