“Il n’y a que les mendiants qui puissent compter leurs richesses.”
William Shakespeare (1564-1616) est considéré comme le plus grand dramaturge de la langue anglaise et l'un des écrivains les plus influents de la littérature mondiale. Né à Stratford-upon-Avon, il a produit la majeure partie de son œuvre entre 1589 et 1613. Son style se caractérise par une maîtrise exceptionnelle de la langue, mêlant poésie lyrique, prose réaliste et innovations linguistiques (on lui attribue la création de plus de 1700 mots). Shakespeare excellait dans l'exploration de la psychologie humaine, créant des personnages d'une profondeur et complexité inédites pour son époque. Son œuvre, qui transcende les genres, balance constamment entre tragédie et comédie, souvent au sein d'une même pièce.
Shakespeare n'appartenait à aucun courant philosophique spécifique, mais son œuvre reflète des influences humanistes de la Renaissance. Il maîtrisait parfaitement les techniques dramatiques élisabéthaines : vers blancs (iambic pentameter), soliloques révélateurs, apartés, métaphores filées et jeux de mots sophistiqués. Philosophiquement, ses pièces explorent des thèmes universels : pouvoir et corruption (Macbeth), amour et destin (Roméo et Juliette), vengeance et justice (Hamlet), jalousie et illusion (Othello). Sa particularité réside dans son refus de donner des réponses définitives, présentant plutôt la complexité morale du monde.
L'orthographe de son nom variait considérablement (on trouve 'Shakspere', 'Shakespear' ou 'Shakspeare' dans les documents d'époque)
Le 23 avril, date présumée de sa naissance et de sa mort, est célébré comme la Journée mondiale du livre
Aucun manuscrit original de ses pièces n'a survécu - nous les connaissons grâce aux éditions imprimées
Il a inventé des expressions devenues proverbiales : 'être ou ne pas être', 'le monde est une scène', 'la brebis galeuse'
Certains théoriciens contestent sa paternité littéraire, alimentant une controverse vieille de deux siècles
“Il n’y a que les mendiants qui puissent compter leurs richesses.”
“Mieux vaut perdre la vie par leur haine qu'attendre la morte sans être aimé de toi.”
“La plus grande gloire obscurcit la moindre. Un ministre brille autant qu'un roi jusqu'à ce que le roi paraisse : et alors tout son prestige s'évanouit.”
“Doutez que les étoiles ne soient de flamme Doutez que le soleil n'accomplisse son tour Doutez que la vérité soit menteuse infâme Mais ne doutez jamais de mon amour.”
“Le chagrin, à certaine dose, prouve beaucoup d'affection ; mais à trop forte dose, il prouve toujours quelque faiblesse d'esprit.”
“O toi, invisible esprit du vin, si tu n'as pas de nom dont on te désigne, laisse-nous t'appeler démon !”
“Qu'ils sont pauvres, ceux qui n'ont pas de patience !”
“Les messagers d'amours devraient être des pensées, plus promptes dix fois que les rayons du soleil, qui dissipent l'ombre au-dessus des collines nébuleuses.”
“Il faut toujours craindre de changer de visage.”
“Le bon vin possède une double vertu. Il vous monte au cerveau, vous fait l'entendement sagace, vif, inventif... Sa seconde vertu est de réchauffer le sang. C'est du vin que vient la vaillance.”
“Le mal de la grandeur, c'est quand du pouvoir elle sépare la conscience.”
“J'aimerais mieux une folie qui me rendrait gaie qu'une expérience qui me rendrait triste.”
“L'éloge ne corrige pas le visage où la beauté manque.”
“Car quel est l'auteur au monde qui vous enseignera la beauté aussi bien qu'un regard de femme ?”
“Mais l'amour est aveugle, et les amants ne peuvent voir Les plaisantes folies qu'ils commettent eux-mêmes.”
“J'aimerais mieux une folie qui me rendrait gaie qu'une expérience qui me rendrait triste.”
“Avec l'amorce d'un mensonge, on pêche une carpe de vérité.”
“Le silence est l'interprète le plus éloquent de la joie.”