“La pauvreté est la mère de tous les vices, et la plus grande injustice.”
William Shakespeare (1564-1616) est considéré comme le plus grand dramaturge de la langue anglaise et l'un des écrivains les plus influents de la littérature mondiale. Né à Stratford-upon-Avon, il a produit la majeure partie de son œuvre entre 1589 et 1613. Son style se caractérise par une maîtrise exceptionnelle de la langue, mêlant poésie lyrique, prose réaliste et innovations linguistiques (on lui attribue la création de plus de 1700 mots). Shakespeare excellait dans l'exploration de la psychologie humaine, créant des personnages d'une profondeur et complexité inédites pour son époque. Son œuvre, qui transcende les genres, balance constamment entre tragédie et comédie, souvent au sein d'une même pièce.
Shakespeare n'appartenait à aucun courant philosophique spécifique, mais son œuvre reflète des influences humanistes de la Renaissance. Il maîtrisait parfaitement les techniques dramatiques élisabéthaines : vers blancs (iambic pentameter), soliloques révélateurs, apartés, métaphores filées et jeux de mots sophistiqués. Philosophiquement, ses pièces explorent des thèmes universels : pouvoir et corruption (Macbeth), amour et destin (Roméo et Juliette), vengeance et justice (Hamlet), jalousie et illusion (Othello). Sa particularité réside dans son refus de donner des réponses définitives, présentant plutôt la complexité morale du monde.
L'orthographe de son nom variait considérablement (on trouve 'Shakspere', 'Shakespear' ou 'Shakspeare' dans les documents d'époque)
Le 23 avril, date présumée de sa naissance et de sa mort, est célébré comme la Journée mondiale du livre
Aucun manuscrit original de ses pièces n'a survécu - nous les connaissons grâce aux éditions imprimées
Il a inventé des expressions devenues proverbiales : 'être ou ne pas être', 'le monde est une scène', 'la brebis galeuse'
Certains théoriciens contestent sa paternité littéraire, alimentant une controverse vieille de deux siècles
“La pauvreté est la mère de tous les vices, et la plus grande injustice.”
“Tout ce que le diable peut faire, c'est de vous tenter. Il ne peut rien faire sans votre consentement.”
“La compétence est le fruit de la pratique et de la persévérance.”
“Le regard est le miroir de l'âme.”
“Le respect est la plus grande forme de flatterie.”
“Tant pis si les fous ne peuvent parler sensément des folies que font les hommes sensés.”
“Le théâtre est un miroir magique qui reflète la vie.”
“Le vin est à l'homme ce que la musique est à l'âme.”
“Tout esclave a en ses mains le pouvoir de briser ses chaînes.”
“Avant de narguer les autres à coups de vieilles formules, faites votre examen de conscience.”
“Les souvenirs qu'on s'invente sont les plus beaux.”
“L'on m'a dit aussi que vous vous fardiez. Fort bien ! Dieu vous a donné un visage, et vous vous en fabriquez un autre.”
“Tout ce qui brille n’est pas or.”
“Ce que les yeux voient et les oreilles entendent, le cœur peut en douter.”
“La tentation est comme un vent puissant qui tente de vous pousser dans la mauvaise direction.”
“Le pardon est le seul remède contre les blessures de l'amour.”
“L'habitude, ce monstre qui dévore tout sentiment, ce démon familier, est un ange en ceci que, pour la pratique des belles et bonnes actions, elle nous donne aussi un froc, une livrée facile à mettre.”
“Qui n'a plus d'espoir n'aura plus de regrets.”
“L'amour perdu est la plus grande des tragédies.”
“Le corbeau chante aussi bien que l'alouette pour qui n'y fait pas attention. Que de choses n'obtiennent qu'à leur saison leur juste assaisonnement de louange et de perfection !”