“Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices ; ce n'est enfin qu'un commerce où l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner.”
Citations La Rochefoucauld
François VI, duc de La Rochefoucauld (1613-1680), est un moraliste et mémorialiste français issu de la haute noblesse. Après une jeunesse mouvementée marquée par son implication dans la Fronde et des intrigues de cour, il se tourne vers la littérature dans la seconde moitié de sa vie. Son style se caractérise par une concision extrême, une précision chirurgicale et une élégance classique. Ses maximes, souvent brèves et percutantes, dissèquent les motivations humaines avec un pessimisme lucide, révélant l'amour-propre comme le ressort principal de nos actions.
Style & Philosophie
La Rochefoucauld appartient au courant du moralisme français du XVIIe siècle, influencé par le jansénisme et le scepticisme. Sa philosophie est centrée sur une psychologie désillusionnée de la nature humaine. Techniques principales : usage de la maxime (forme brève et définitive), de l'antithèse, de la paradoxe, et de l'observation clinique des passions. Il pratique une 'anatomie' des sentiments, démasquant systématiquement les vertus apparentes pour révéler l'intérêt ou la vanité cachés.
Le saviez-vous ?
La célèbre maxime 'L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu' n'est pas de lui, mais souvent attribuée à erreur.
Il fréquentait assidûment le salon de Madame de Sablé, où s'élaboraient et s'échangeaient des maximes.
Blessé au visage pendant la Fronde, il a dû porter un masque de soie noire pendant un temps.
Ses 'Mémoires', moins connus que ses maximes, sont considérés comme un témoignage historique précieux sur la Fronde.
Il entretenait une amitié profonde et épistolaire avec Madame de La Fayette, qui a influencé son œuvre.
Chronologie
Œuvres Principales
- • Réflexions ou sentences et maximes morales (1665, éditions successives jusqu'en 1678)
- • Mémoires sur la régence d'Anne d'Autriche (1662)
- • Portrait de La Rochefoucauld par lui-même (1659)
- • Apologie de M. le Prince de Marcillac (1649)
Auteurs Associés
Madame de La Fayette (pour la finesse psychologique)
Jean de La Bruyère (moraliste et peintre des mœurs)
Blaise Pascal (pensée janséniste et forme fragmentaire)
Nicolas Chamfort (moraliste aphoristique du XVIIIe siècle)
Joseph Joubert (penseur et moraliste postérieur)
Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues (moraliste, bien que plus optimiste)
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“La sincérité est une ouverture de cœur. On la trouve en fort peu de gens, et celle que l'on voit d'ordinaire n'est qu'une fine dissimulation pour attirer la confiance des autres.”
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“Les amitiés renouées demandent plus de soins que celles qui n'ont jamais été rompues.”
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“Les personnes faibles ne peuvent être sincères.”
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“L'envie est détruite par la véritable amitié, et la coquetterie par le véritable amour.”
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“Il est plus honteux de se défier de ses amis que d'en être trompé.”
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“Un véritable ami est le plus grand de tous les biens et celui de tous qu'on songe le moins à acquérir.”
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“L'absence diminue les médiocres passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.”
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“Nous ne pouvons rien aimer que par rapport à nous, et nous ne faisons que suivre notre goût et notre plaisir quand nous préférons nos amis à nous-mêmes : c'est néanmoins par cette préférence seule que l'amitié peut être vraie et parfaite.”
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“On passe souvent de l'amour à l'ambition, mais on ne revient guère de l'ambition à l'amour.”
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“On ne saurait conserver longtemps les sentiments qu'on doit avoir pour ses amis et pour ses bienfaiteurs, si on se laisse la liberté de parler souvent de leurs défauts.”
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“Il y a des gens si remplis d'eux-mêmes que, lorsqu'ils sont amoureux, ils trouvent moyen d'être occupés de leur passion sans l'être de la personne qu'ils aiment.”
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“Il ne faut pas s'offenser que les autres nous cachent la vérité, puisque nous nous la cachons si souvent à nous-mêmes.”
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“Ce qui nous rend la vanité des autres insupportable, c'est qu'elle blesse la nôtre.”
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“Ce qui nous rend si changeants dans nos amitiés, c'est qu'il est difficile de connaître les qualités de l'âme, et facile de connaître celles de l'esprit.”
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“L’extrême plaisir que nous prenons à parler de nous-mêmes nous doit faire craindre de n'en donner guère à ceux qui nous écoutent.”
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“On ne peut répondre de son courage quand on n'a pas été dans le péril.”
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“On parle peu quand la vanité ne fait que parler.”
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“On est d'ordinaire plus médisant par vanité que par malice.”
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“Ce qui nous empêche d'ordinaire de faire voir le fond de notre cœur à nos amis, n'est pas tant la défiance que nous avons d'eux, que celle que nous avons de nous-mêmes.”
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