“Qui ne se préoccupe pas de l'avenir lointain, se condamne aux soucis immédiats.”
Confucius (551-479 av. J.-C.), de son nom chinois Kong Qiu, était un philosophe, enseignant et penseur politique de la période des Printemps et Automnes. Né dans l'État de Lu (actuelle province du Shandong), il occupa divers postes administratifs avant de consacrer sa vie à l'enseignement itinérant. Son style littéraire se caractérise par des dialogues courts et percutants, des aphorismes moraux et des réflexions sur la gouvernance, principalement transmis oralement puis compilés par ses disciples dans les 'Entretiens'. Son approche pédagogique privilégiait la conversation et l'exemple personnel plutôt que des traités systématiques.
Confucius fonda le confucianisme, courant de pensée centré sur l'éthique personnelle et la bonne gouvernance. Ses techniques incluent : 1) La rectification des noms (zhengming) - faire correspondre les réalités sociales aux titres et rôles ; 2) L'humanité (ren) comme vertu suprême ; 3) Le rituel (li) comme fondement de l'harmonie sociale ; 4) L'éducation comme moyen de perfectionnement moral. Sa philosophie insiste sur les cinq relations cardinales et le culte des ancêtres.
Le nom 'Confucius' est une latinisation du chinois 'Kong Fuzi' (Maître Kong) par les missionnaires jésuites
Il aurait édité les Cinq Classiques chinois, dont le 'Livre des Odes' et le 'Livre des Documents'
Aucun texte ne lui est directement attribué - ses enseignements furent compilés post-mortem
Son descendant direct le plus célèbre est Kong Rong, érudit de la période des Trois Royaumes
Le temple de Confucius à Qufu est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO
“Qui ne se préoccupe pas de l'avenir lointain, se condamne aux soucis immédiats.”
“Fermeté, décision, simplicité et réflexion sont proches de la vertu suprême.”
“Celui qui déplace la montagne, c'est celui qui commence à enlever les petites pierres.”
“La vérité ne déroge pas à la nature humaine. Si ce qui est considéré comme vérité déroge à la nature humaine, ce ne peut être la vérité.”
“Travaillez dur et soyez patient.”
“La conscience est ce qui nous permet de distinguer ce qui est bien et ce qui est mal et de faire des choix en conscience.”
“L’ouvrier qui veut bien faire son travail doit commencer par aiguiser ses instruments.”
“Quand la haine ou la faveur de la multitude s'attache à un homme, il faut examiner pourquoi.”
“Choisissez un travail que vous aimez et vous n'aurez pas à travailler un seul jour de votre vie.”
“Le sage est calme et serein. L'homme de peu est toujours accablé de soucis.”
“Rendez la justice pour le mal, et le bien pour le bien.”
“Je n'ai pas encore vu un homme qui aimât la vertu autant qu'on aime une belle apparence.”
“Notre plus grande gloire n'est point de tomber, mais de savoir nous relever chaque fois que nous tombons.”
“On doit soigner l'exptérieur comme l'intérieur. Une peau de tigre et de léopard ne se distingue pas d'une peau de chien ou de brebis, si le poil en est raclé.”
“Celui qui déplace une montagne commence par déplacer de petites pierres.”
“Veux-tu que je t'enseigne le moyen d'arriver à la connaissance ? Ce qu'on sait, savoir qu'on le sait ; ce qu'on se sait pas, savoir qu'on ne le sait pas : c'est savoir véritablement.”
“Quand la haine ou la faveur de la multitude s'attache à un homme, il faut examiner pourquoi.”
“Quand on peut accomplir sa promesse sans manquer à la justice, il faut tenir sa parole.”
“Savoir qu'on sait quand on sait, et savoir qu'on ne sait pas quand on ne sait pas, c'est là la vraie connaissance.”
“Le maître dit : l'impétuosité sans même la droiture, l'ignorance sans la prudence, la simplesse sans la bonne foi, voilà qui dépasse mon entendement.”