“Qui ne se préoccupe pas de l'avenir lointain, se condamne aux soucis immédiats.”
Confucius (551-479 av. J.-C.), de son nom chinois Kong Qiu, était un philosophe, enseignant et penseur politique de la période des Printemps et Automnes. Né dans l'État de Lu (actuelle province du Shandong), il occupa divers postes administratifs avant de consacrer sa vie à l'enseignement itinérant. Son style littéraire se caractérise par des dialogues courts et percutants, des aphorismes moraux et des réflexions sur la gouvernance, principalement transmis oralement puis compilés par ses disciples dans les 'Entretiens'. Son approche pédagogique privilégiait la conversation et l'exemple personnel plutôt que des traités systématiques.
Confucius fonda le confucianisme, courant de pensée centré sur l'éthique personnelle et la bonne gouvernance. Ses techniques incluent : 1) La rectification des noms (zhengming) - faire correspondre les réalités sociales aux titres et rôles ; 2) L'humanité (ren) comme vertu suprême ; 3) Le rituel (li) comme fondement de l'harmonie sociale ; 4) L'éducation comme moyen de perfectionnement moral. Sa philosophie insiste sur les cinq relations cardinales et le culte des ancêtres.
Le nom 'Confucius' est une latinisation du chinois 'Kong Fuzi' (Maître Kong) par les missionnaires jésuites
Il aurait édité les Cinq Classiques chinois, dont le 'Livre des Odes' et le 'Livre des Documents'
Aucun texte ne lui est directement attribué - ses enseignements furent compilés post-mortem
Son descendant direct le plus célèbre est Kong Rong, érudit de la période des Trois Royaumes
Le temple de Confucius à Qufu est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO
“Qui ne se préoccupe pas de l'avenir lointain, se condamne aux soucis immédiats.”
“L'expérience est une lanterne que l'on a accrochée dans le dos et qui n'éclaire que le chemin parcouru.”
“Quand la haine ou la faveur de la multitude s'attache à un homme, il faut examiner pourquoi.”
“La vérité ne déroge pas à la nature humaine. Si ce qui est considéré comme vérité déroge à la nature humaine, ce ne peut être la vérité.”
“Celui qui déplace la montagne, c'est celui qui commence à enlever les petites pierres.”
“Je ne veux ni ne rejette rien absolument, mais je consulte toujours les circonstances.”
“L’ouvrier qui veut bien faire son travail doit commencer par aiguiser ses instruments.”
“Fermeté, décision, simplicité et réflexion sont proches de la vertu suprême.”
“Travaillez dur et soyez patient.”
“Choisissez un travail que vous aimez et vous n'aurez pas à travailler un seul jour de votre vie.”
“Veux-tu que je t'enseigne le moyen d'arriver à la connaissance ? Ce qu'on sait, savoir qu'on le sait ; ce qu'on se sait pas, savoir qu'on ne le sait pas : c'est savoir véritablement.”
“Le sage est calme et serein. L'homme de peu est toujours accablé de soucis.”
“Rendez la justice pour le mal, et le bien pour le bien.”
“Je n'ai pas encore vu un homme qui aimât la vertu autant qu'on aime une belle apparence.”
“Celui qui déplace une montagne commence par déplacer de petites pierres.”
“Quand on peut accomplir sa promesse sans manquer à la justice, il faut tenir sa parole.”
“Savoir qu'on sait quand on sait, et savoir qu'on ne sait pas quand on ne sait pas, c'est là la vraie connaissance.”
“Notre plus grande gloire n'est point de tomber, mais de savoir nous relever chaque fois que nous tombons.”
“Ceux dont la connaissance est innée sont des hommes tout à fait supérieurs. Puis viennent ceux qui acquièrent cette connaissance par l'étude. Enfin, ceux qui, même dans la détresse, n'étudient pas : c'est le peuple.”
“Quand la haine ou la faveur de la multitude s'attache à un homme, il faut examiner pourquoi.”