“Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.”
Anatole France, pseudonyme de François-Anatole Thibault (1844-1924), est un écrivain français, lauréat du prix Nobel de littérature en 1921. Fils de libraire, il baigne dès l'enfance dans l'univers des livres. Son style se caractérise par une prose élégante, ironique et sceptique, mêlant érudition historique, fantaisie poétique et critique sociale. D'abord influencé par le Parnasse, il évolue vers un humanisme teinté de pessimisme souriant, utilisant souvent l'allégorie et la satire pour dépeindre les travers de la société et les illusions humaines.
France appartient d'abord au courant parnassien, prônant l'art pour l'art, avant d'évoluer vers un scepticisme humaniste influencé par Érasme, Voltaire et les Lumières. Ses techniques incluent l'ironie légère, la parodie historique, la mise en abyme et le dialogue philosophique. Il utilise fréquemment des narrateurs savants ou naïfs pour critiquer les institutions (Église, armée, justice) et défendre les causes sociales (affaire Dreyfus, séparation de l'Église et de l'État).
Il collectionnait les éditions rares et possédait une bibliothèque de plus de 8 000 volumes
Son pseudonyme 'France' vient du surnom familial 'France' donné à son père libraire
Il fut l'un des premiers à soutenir publiquement le capitaine Dreyfus
Marcel Proust le pasticha dans 'Les Plaisirs et les Jours'
Il refusa la Légion d'honneur à plusieurs reprises
Ses funérailles civiles en 1924 donnèrent lieu à d'importantes manifestations républicaines
“Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.”
“La justice est l'administration de la force.”
“Le présent est aride et trouble, l'avenir est caché. Toute la richesse, toute la splendeur, toute la grâce du monde est dans le passé.”
“Le passé c'est notre seule promenade et le seul lieu où nous puissions échapper à nos ennuis quotidiens, à nos misères, à nous-mêmes. Le présent est aride et trouble, l'avenir est caché. Toute la richesse, toute la splendeur du monde est dans le passé.”
“Le sens commun nous apprend que la Terre est fixe, que le soleil tourne autour et que les hommes qui vivent aux antipodes marchent la tête en bas.”
“La loi, dans un grand souci d'égalité, interdit aux riches comme aux pauvres de coucher sous les ponts, de mendier dans les rues et de voler du pain.”
“Ne prêtez pas vos livres : personne ne les rend jamais. Les seuls livres que j'ai dans ma bibliothèque sont des livres qu'on m'a prêtés.”
“Faute de pouvoir vivre davantage, elle se disposait à aller voir si Dieu gagne à être connu.”
“Il y a des héros ; il n'y a pas de peuples de héros ; il n'y a pas d'armées de héros. Les soldats n'ont jamais marché que sous peine de mort.”
“L'amour est un acte simple et primitif. C'est la lutte, c'est la haine. La violence y est nécessaire. L'amour par consentement mutuel n'est qu'une fastidieuse corvée.”
“On meurt en plein bonheur de son malheur passé.”
“Il n'y a plus que les bibliophiles qui aient des bibliothèques, et l'on sait que cette espèce d'hommes ne lit jamais.”
“Ce qu'on aime dans la bonté, ce n'est pas le prix qu'elle coûte, c'est le bien qu'elle fait.”
“Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.”
“Toute beauté morale est accomplie en ce monde par cette sagesse inconcevable qui vient de Dieu et ressemble à la folie.”
“Je t'aime à en devenir fou.”
“Dieu, dans sa bonté, veut qu'un seul moment nous sauve ; encore faut-il que ce moment soit le dernier.”
“N'ayez pas peur que cette suite de petits cris éteints et affaiblis qui composent un livre de philosophie nous en apprenne trop sur l'univers pour que nous ne puissions plus y vivre”