“Le maître dit : l'impétuosité sans même la droiture, l'ignorance sans la prudence, la simplesse sans la bonne foi, voilà qui dépasse mon entendement.”
Confucius (551-479 av. J.-C.), de son nom chinois Kong Qiu, était un philosophe, enseignant et penseur politique de la période des Printemps et Automnes. Né dans l'État de Lu (actuelle province du Shandong), il occupa divers postes administratifs avant de consacrer sa vie à l'enseignement itinérant. Son style littéraire se caractérise par des dialogues courts et percutants, des aphorismes moraux et des réflexions sur la gouvernance, principalement transmis oralement puis compilés par ses disciples dans les 'Entretiens'. Son approche pédagogique privilégiait la conversation et l'exemple personnel plutôt que des traités systématiques.
Confucius fonda le confucianisme, courant de pensée centré sur l'éthique personnelle et la bonne gouvernance. Ses techniques incluent : 1) La rectification des noms (zhengming) - faire correspondre les réalités sociales aux titres et rôles ; 2) L'humanité (ren) comme vertu suprême ; 3) Le rituel (li) comme fondement de l'harmonie sociale ; 4) L'éducation comme moyen de perfectionnement moral. Sa philosophie insiste sur les cinq relations cardinales et le culte des ancêtres.
Le nom 'Confucius' est une latinisation du chinois 'Kong Fuzi' (Maître Kong) par les missionnaires jésuites
Il aurait édité les Cinq Classiques chinois, dont le 'Livre des Odes' et le 'Livre des Documents'
Aucun texte ne lui est directement attribué - ses enseignements furent compilés post-mortem
Son descendant direct le plus célèbre est Kong Rong, érudit de la période des Trois Royaumes
Le temple de Confucius à Qufu est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO
“Le maître dit : l'impétuosité sans même la droiture, l'ignorance sans la prudence, la simplesse sans la bonne foi, voilà qui dépasse mon entendement.”
“Ceux dont la connaissance est innée sont des hommes tout à fait supérieurs. Puis viennent ceux qui acquièrent cette connaissance par l'étude. Enfin, ceux qui, même dans la détresse, n'étudient pas : c'est le peuple.”
“Une politesse qui n'est pas tempérée par le rituel est fastidieuse.”
“La morale : Revenir chaque jour au bien [...] rapproche de la nature primitive de l'homme sous l'effet de l'amour de la vertu et de la haine du vice.”
“L'homme qui déplace une montagne commence par déplacer les petites pierres.”
“On peut tuer le général d'une armée mais non l'ambition dans le cœur de l'homme.”
“L'homme de peu colore toujours de belles apparences les fautes qu'il a commises.”
“On peut tuer le général d'une armée mais non l'ambition dans le cœur de l'homme.”