“Tandis qu'elle avançait entre les lits, elle sentit la peur se dissiper un peu, comme si la solidarité et la compassion témoignées par tant de voix amies lui tissaient, par touches légères, un habit de courage.”
La compassion, en tant que concept philosophique et éthique, trouve ses racines dans diverses traditions intellectuelles à travers l'histoire. Dans la philosophie occidentale, Aristote la considérait comme une émotion liée à la pitié, mais distincte de celle-ci, dans sa 'Rhétorique'. Plus tard, les philosophes des Lumières, comme Rousseau, ont vu en elle un sentiment naturel et fondamental à la base de la moralité humaine. Dans la tradition orientale, notamment le bouddhisme, la compassion (karuṇā) est une vertu centrale, indissociable de la sagesse, et vise à soulager la souffrance de tous les êtres. Au XXe siècle, des penseurs comme Hannah Arendt ont interrogé son rôle dans la sphère politique, soulignant à la fois sa puissance et ses limites face à la souffrance de masse. Ainsi, la compassion évolue d'une émotion individuelle à un principe éthique pouvant fonder l'action et la relation à autrui.
“Tandis qu'elle avançait entre les lits, elle sentit la peur se dissiper un peu, comme si la solidarité et la compassion témoignées par tant de voix amies lui tissaient, par touches légères, un habit de courage.”
“Qu'est-ce d'autre, écrire, que chercher son double perdu, son frère, son lecteur ? Des deux côtés dut texte, c'est la compassion même qui nous motive. Je cachais ma plaie. J'écorchais celle des autres.”
“Ce que je reproche aux âmes compatissantes, c'est qu'elles perdent facilement toute pudeur, toute délicatesse, tout respect des distances, c'est que, pour un rien, la compassion sent sa plèbe et ressemble à s'y méprendre aux mauvaises manières, — c'est que des mains compatissantes, peuvent à l'occasion avoir un effet proprement dévastateur lorsqu'elles s'en prennent à un grand destin, à une solitude blessée, et au privilège d'une faute écrasante.”
“C'est une morte qui te raconte sa vie, sa vie qui a été à toi, de sa première à sa dernière heure de conscience. N'aie pas peur de mes paroles : une morte ne réclame plus rien ; elle ne réclame ni amour, ni compassion, ni consolation.”
“La compassion fait agir alors que la faiblesse rend craintif.”
“Une expression étrange s'empara de son visage - de son visage si beau - où se mêlaient compassion et colère, mépris et peur.”
“La compassion d'un étranger est comme l'ombre d'une épine.”
“Notre pire ennemi ne peut nous faire autant de tort que la folie de nos propres pensées. Nul ne peut autant nous aider que la compassion de nos propres pensées.”
“L'amour est la loi la plus haute et cet amour est compassion.”
“Alice, tu es la première femme pour laquelle j'éprouve de la compassion. Il m'a semblé que toutes les autres méritaient leur sort”
“Dans les Évangiles, saint Joseph apparaît comme un homme fort, courageux, travailleur, mais dans son âme émerge une grande tendresse, qui n'est pas la vertu du faible, mais au contraire, dénote une force d'âme et une capacité d'attention, de compassion, de vraie ouverture à l'autre, d'amour. Nous ne devons pas avoir peur de la bonté, de la tendresse !”
“Ce que je vois dans les yeux de la cliente, maintenant, ne me surprend pas. Je l'y vois, elle. Il a suffi que je me mette à pleurer pour qu'elle prenne ma place. Compassion. [...] Machine arrière toute. Elle retire sa plainte.”
“M. R. aimerait Andre Litovik plus qu'il ne l'aimait parce qu'elle avait une plus grande faculté d'aimer, comme elle avait une plus grande faculté de compassion, de patience, de générosité et de courtoisie.”
“Parce qu'il était une âme, il était, par nature, bon et mesuré en tout: patient, honnête, vertueux, pétri de compassion et d'amour.”
“La Providence a sûrement donné la mauvaise humeur aux vieillards et aux malades, par compassion pour les amis et les parents qui doivent leur survivre : il était naturel qu'elle cherchât à diminuer le regret de leur perte.”
“L'âme est conscience et respect avant tout, conscience de l'être, respect de l'être, avec ses composants : compassion, liberté, vérité.”
“Le fourreau doré de la compassion cache parfois le poignard de l'envie.”
“Nul n'a autant de compassion pour un menteur qu'un autre menteur.”
“Les hommes ont plus de compassion/noblesse/magnanimité/générosité que Dieu; car les hommes pardonnent les morts, mais Dieu ne le fait pas.”
“La compassion l'avait accablé, mais elle n'est pas amour. Comme la passion, elle n'est rien de plus qu'une sorte d'instinct.”