Marcus Tullius Cicero (106-43 av. J.-C.) fut un homme d'État romain, avocat, philosophe et orateur dont l'influence sur la langue latine et la pensée occidentale demeure considérable. Issu de l'ordre équestre, il gravit les échelons du cursus honorum pour devenir consul en 63 av. J.-C., célèbre pour avoir déjoué la conjuration de Catilina. Son style littéraire se caractérise par une prose élégante et rythmée, un vocabulaire riche et des périodes complexes qui firent du latin une langue philosophique à part entière. Ses discours, lettres et traités philosophiques établirent les canons de l'éloquence latine, mêlant rigueur argumentative et art de la persuasion.
Cicéron appartient au courant éclectique de la philosophie hellénistique, synthétisant principalement le stoïcisme, l'académisme et l'épicurisme. Bien que non philosophe original, il adapta la pensée grecque au contexte romain avec une clarté pédagogique exceptionnelle. Ses techniques incluent : la dialogique (exposition d'idées contradictoires), la rhétorique aristotélicienne adaptée au droit romain, l'usage d'analogies et d'exemples historiques, et la création d'un vocabulaire philosophique latin (notamment pour les termes 'qualitas', 'essentia', 'moralis').
Cicéron inventa le mot 'qualitas' (qualité) pour traduire le grec 'poiotès'
Ses lettres à Atticus, publiées après sa mort, révèlent ses doutes et stratégies politiques
Il fut le premier 'novus homo' (homme nouveau) depuis 30 ans à devenir consul
Sa tête et ses mains furent exposées aux Rostres après son assassinat
Il traduisit les concepts grecs d'ataraxie et d'eudaimonia en latin
“L'homme qui, dans un accès de colère, ou entraîné par la passion, fait violence à un autre homme, me semble porter la main sur son frère ; et celui qui ne fait pas tous ses efforts pour arrêter les effets de cet emportement est aussi coupable, selon moi, que s'il abandonnait sa patrie, ses parents ou ses amis en péril.”
“La justice est le fondement de toute société.”
“L'amitié, après la sagesse, est le plus beau présent que l'homme ait reçu des dieux.”
“Le lit d'un célibataire est le plus confortable.”
“C'est une démence d'appeler la tempête quand on est dans le calme, comme il est de la sagesse de faire tête à l'orage quand il arrive.”
“Il n'y a point d'amitié plus douce que celle qui naît de la sympathie des caractères.”
“Toute la gloire de l'homme réside dans l'action.”
“L'histoire est le témoin des temps, la lumière de la vérité, la vie de la mémoire, l'institutrice de la vie, la messagère de l'antiquité.”
“Ce qu'il ne t'est pas possible de faire, ou bien refuse-le aimablement, ou bien même ne le refuse pas du tout ; après tout la première attitude est celle d'un homme bon, la seconde d'un bon candidat”
“La fidélité est la vertu des vertus.”
“L'autorité de ceux qui enseignent nuit la plupart du temps à ceux qui veulent s'instruire.”
“La justice est l'équité, et l'équité est la plus grande loi.”
“L'histoire, ce témoin des siècles, cette lumière de la vérité, cette vie de la mémoire, cette maîtresse de la vie.”
“Le devoir de l'homme est de vivre sur le pied d'égalité parfaite avec ses concitoyens, de ne point s'humilier et ramper comme de ne point montrer d'arrogance, d'être toujours dans l'État du parti de la tranquillité et de l'honnêteté.”
“L'histoire est le témoin des temps, la lumière de la vérité, la vie de la mémoire, l'institutrice de la vie, la messagère de l'antiquité.”
“La liberté ne consiste pas à avoir un bon maître, mais à n'en point avoir.”
“Vis comme un homme brave ; et si la fortune t'es contraire, affronte-la avec un cœur empli de courage.”
“La sagesse est l'art de vivre.”
“Un ami sincère se révèle dans l'adversité.”
“L'histoire est le seul témoin du temps, la lumière de la vérité, la vie de la mémoire, la maîtrise de la vie.”
