“La colère est nécessaire ; on ne triomphe de rien sans elle, si elle ne remplit l'âme, si elle n'échauffe le cœur ; elle doit donc nous servir, non comme chef, mais comme soldat.”
Aristote (384-322 av. J.-C.) est un philosophe grec de l'Antiquité, élève de Platon et précepteur d'Alexandre le Grand. Après vingt ans à l'Académie de Platon, il fonde le Lycée à Athènes, où il enseigne en marchant (d'où le nom d'« école péripatéticienne »). Son style littéraire se caractérise par une rigueur analytique, une approche systématique et une volonté d'exhaustivité. Contrairement aux dialogues platoniciens, ses œuvres sont souvent des traités techniques, des notes de cours ou des compilations de recherches, mêlant observations empiriques et raisonnements déductifs. Son écriture, bien que parfois dense, vise la clarté et la précision terminologique, jetant les bases du vocabulaire philosophique et scientifique occidental.
Aristote est le fondateur de la philosophie péripatéticienne et un penseur encyclopédique qui a systématisé presque tous les domaines du savoir de son temps. Sa méthode combine l'observation empirique (étude de la nature, collecte de constitutions politiques) et la logique formelle, dont il invente les principes (théorie du syllogisme). Il rejette la théorie des Idées de Platon pour privilégier l'étude des substances concrètes et de leurs causes (matérielle, formelle, efficiente, finale). Ses techniques incluent la classification (comme en biologie), la définition par genre et différence spécifique, et l'analyse des contradictions. Il influence profondément la scolastique médiévale et la pensée scientifique jusqu'à la Renaissance.
Aristote a créé la première grande bibliothèque de l'Antiquité au Lycée, avec des collections de manuscrits, de cartes et d'objets naturels.
Il a étudié plus de 500 espèces animales, dont certaines grâce aux spécimens rapportés par Alexandre de ses campagnes militaires.
Ses œuvres ont été perdues pour l'Occident après l'Antiquité, puis redécouvertes au Moyen Âge via des traductions arabes et byzantines.
Il a écrit des dialogues littéraires (au style platonicien) très admirés dans l'Antiquité, mais ils ont tous été perdus ; seuls ses traités techniques nous sont parvenus.
Le terme « métaphysique » vient du fait que ses éditeurs antiques ont placé ses textes sur « la philosophie première » après (méta) ceux sur la physique.
“La colère est nécessaire ; on ne triomphe de rien sans elle, si elle ne remplit l'âme, si elle n'échauffe le cœur ; elle doit donc nous servir, non comme chef, mais comme soldat.”
“Le sage poursuit l'absence de douleur et non le plaisir.”
“Il existe une justice et une injustice dont tous les hommes ont comme une divination et dont le sentiment leur est naturel et commun, même quand il n'existe entre eux aucune communauté ni contrat.”
“Ceux qui ont beaucoup d'amis et se lient intimement avec tout le monde passent pour n'être réellement amis de personne [...] et on leur donne aussi l'épithète de complaisants.”
“De celui qui a la faculté de participer au pouvoir délibératif ou judiciaire, nous disons qu'il est citoyen de la cité concernée, et nous appelons, en bref, cité l'ensemble dede cette sorte quand il est suffisant pour vivre en autarcie.”
“La prudence est la clef de la liberté.”
“La colère est nécessaire ; on ne triomphe de rien sans elle, si elle ne remplit l'âme, si elle n'échauffe le cœur ; elle doit donc nous servir, non comme chef, mais comme soldat.”
“Tous les arts, toutes les recherches méthodiques de l'esprit, aussi bien que tous nos actes et toutes nos décisions réfléchies semblent toujours avoir en vue quelque bien que nous désirons atteindre ; et c'est là ce qui fait qu'on a parfaitement défini le bien quand on a dit qu'il est l'objet de tous les vœux.”
“C'est en pratiquant la justice que nous devenons juste; en pratiquant la tempérence, tempérants; en pratiquant le courage, courageux...”
“L'amitié est née le jour où une personne a dit à une autre : 'Qu'y a-t-il de bien chez toi ?'”
“La beauté est un appui préférable à toutes les lettres de recommandation.”
“Dans les communautés fondées sur sur l'échange, la cohésion est assurée par cette forme de juste qu'est la réciprocité, selon la proportion, mais non selon l'égalité : l'action de réciprocité proportionnelle maintient l'unité de la cité.”
“La poésie est quelque chose de plus philosophique et de plus grande importance que l'histoire.”
“L'infini n'est pas un état stable, mais la croissance elle-même.”
“C'est de par leur caractère que les hommes sont ce qu'ils sont, mais c'est de par leurs actions qu'ils sont heureux, ou le contraire.”
“Il existe une justice et une injustice dont tous les hommes ont comme une divination et dont le sentiment leur est naturel et commun, même quand il n'existe entre eux aucune communauté ni contrat.”
“Le sage est heureux jusque dans les tortures.”
“Le plus triste des adultères est lorsque l'on trahit l'amour et la confiance d'un ami.”
“La multitude, dont aucun membre n'est un homme vertueux, peut cependant, par l'union de tous, être meilleure que l'élite.”
“Le doute est le commencement de la sagesse.”